Poluição Atmosférica

A emissão de gases tóxicos e material particulado na atmosfera tem crescido em quase todas as grandes aglomerações urbanas do mundo, afetando não só a qualidade local do ar, mas produzindo efeitos que se manifestam a grandes distâncias e a longo prazo.

Em meados do século XVIII, com a Revolução Industrial, houve um aumento significativo de poluentes atingindo a atmosfera. A queima do carvão, em cidades industriais, proporcionou o convívio do ser humano com o ar poluído e com todas as suas conseqüências. Atualmente, observa-se que a poluição não afeta somente ao ambiente. Além de produzir odores desagradáveis, diminuir a visibilidade, causar danos ao patrimônio histórico e provocar estragos à camada de ozônio e a própria biosfera da Terra, a saúde humana também é afetada.

Hoje em dia, quase todas as grandes cidades do mundo, como São Paulo e Cubatão (no Brasil), Cidade do México, Nova Iorque, Tóquio, dentre outras, não escapam desse caos ambiental e humano – a poluição do ar.

Como se gera a poluição? Qual é a relação da poluição com o trânsito?

As fábricas de papel e cimento, indústrias químicas, refinarias e as siderúrgicas emitem óxidos sulfúricos, óxidos de nitrogênio, enxofre, partículas metálicas (chumbo, níquel e zinco) e substâncias usadas na fabricação de inseticidas,elementos prejudiciais à nossa atmosfera. O envoltório gasoso da Terra é constituído essencialmente pelos gases oxigênio e nitrogênio. As substâncias anteriormente citadas podem proferir danos incalculáveis à nossa biosfera, em conseqüências não imediatas, mas que se agravam ao longo do tempo. As quantidades emitidas propriamente pela natureza não se comparam ao enorme prejuízo que o homem, sozinho, conseguiu fazer ao ambiente nos últimos anos. Os vulcões, por exemplo, produzem de 6 a 12 milhões de toneladas de dióxido de enxofre. Ácido sulfídrico, de 30 a 100 milhões de toneladas. Enfim, comparando-se as fontes naturais com as fontes que o homem criou, há uma enorme diferença. Entre as fábricas de papel e cimento, indústrias químicas, refinarias e siderúrgicas, um grande vilão da natureza aparece – o trânsito. E é esse ponto que nos interessa. A queima de combustíveis fósseis é a principal fonte de poluição atmosférica. Nas cidades, os automóveis são responsáveis por uma parcela considerável de emissão de poluente – estima-se que 45 % da emissão de monóxido de carbono provém do trânsito. Mas não só isso. Os gases produzidos pelos motores a explosão contém diversos poluentes: óxidos de nitrogênio e monóxido de carbono, derivados oxigenados dos hidrocarbonetos, partículas residuais da combustão, além de chumbo, até há pouco adicionado como antidetonante à gasolina. O homem, que conquistou o conforto, a modernidade, põe a vida de todo um planeta em perigo.